Знаменитое «Лицо на Марсе» волнует умы уфологов уже много лет. Фактически с 1976 года — с тех самых пор, когда изображение гигантской, размером с гору, «скульптуры» передал на Землю американский аппарат Viking 1. Уже тогда ученые воспользовались бритвой Оккама и объявили: сие есть случайная игра теней на причудливом фрагменте поверхности планеты. Однако сторонников версии о марсианах это объяснение не устраивало. Лежащее навзничь гигантское каменное лицо выглядело, словно памятник давно исчезнувшей разумной расе.
Версию искусственного происхождения «лица» вскоре подтвердила компьютерная обработка снимка: на исходном кадре, чуть ниже одного из глаз, была обнаружена едва заметная слеза.
Фрагмент снимка 1976 года
Более того, в нескольких километрах от скульптуры (на других снимках Viking 1) охотники за зелеными человечками нашли скопление объектов, подозрительно напоминавших четырех— и пятигранные пирамиды с поперечником в сотни метров — видимо, развалины каких-то иных огромных сооружений. В их ориентации, рисунке граней и пропорциях сторон самые упорные исследователи быстро выявили кучу математических закономерностей: от зашифрованного числа «пи» до основных природных констант.
Ранее ученые считали (и считают до сих пор), что все эти объекты — лишь игра Природы, удачное расположение теней в момент снимка. Но увы, не слишком хорошая четкость снимков Viking 1 не давала возможности окончательно доказать эту версию.
Снова снимок, сделанный 30 лет назад. Вверху видно «Лицо» (1), ниже — большая группа «Пирамид» (к примеру, отмеченные нами как 2,3,4), пирамиды и другие объекты, получившие название «Город» (5), деталь, названная «Форт» (6).
Поколебать уверенность уфологов в их правоте, да и то слегка, удалось лишь в 1998-м, когда американский аппарат Mars Global Surveyor произвел новую съемку данного района. «Лицо» оказалось сильно разрушенной эрозией горой, напоминающей лицо человека весьма отдаленно. В 2001-м тот же аппарат выполнил повторную съемку — с теми же результатами. Но, наверное, даже новые, еще более четкие снимки, сделанные европейским аппаратом Mars Express в конце июля нынешнего года и официально обнародованные на днях, не развеют последних сомнений.
Втора и третья (с разных сторон и в разном масштабе) перспективы «Лица», полученные Mars Express этим летом.
Впрочем, для ученых эти кадры представляют не меньший интерес, чем для охотников за инопланетянами.
Область Сидония (Cydonia), где и находится знаменитое «Лицо» (иногда называемое «Сфинксом Марса»), имеет координаты 40,75 градуса северной широты и 350,54 градуса восточной долготы. Она относится к промежуточной зоне между южной горной местностью и северными равнинами Марса. Этот переход отличается широкими, заполненными обломками скал, долинами и изолированными возвышенностями различных форм и размеров.
Область Сидония на новом снимке Mars Express, вид сверху.
Так как камера Mars Express за счет движения спутника по орбите позволяет получать стереоснимки, а также синтезировать перспективные (с высоты птичьего полета) изображения местности на основе серии кадров, снятых сверху, планетарные геологи не только убедились в естественности «Лица».
Куда больше их интересовало другое: масса интересных деталей, иллюстрирующих результаты процесса эрозии, формирование насыпей из раздробленных пород, следы оползней, эскарпы и тому подобное.
Увеличенный фрагмент предыдущего снимка. Участок «Город».
Впрочем, в изображениях шутки Природы на более детальных кадрах европейского зонда ученые хорошо разглядели возвышенность (ранее на нее не обращали особого внимания), имеющую сходство с черепом.
«Череп», таким образом, дополнил «Лицо», «Город» и «Пирамиды».
Перспективный вид «Города» примерно с северо-запада (справа). Обратите внимание на правое «здание» с четкими краями «крыши» и «коньком», направленным к наблюдателю. От этой горы влево уходит что-то, напоминающее дорогу. На левом кадре: возвышенность, получившая неофициальное имя «Череп». Сходства с черепом не видно, поскольку тут мы смотрим на него почти точно с «макушки». Гораздо интереснее перспектива с другой стороны.
Да, кстати, а что там с пирамидами? На четких снимках европейского аппарата (разрешение, между прочим, достигло 13,7 метра на пиксель) они таковыми выглядят с натяжкой. Похоже, что раньше это действительно была игра теней. Однако некоторые отдельные детали огромных холмов оставляют простор для фантазии. Тут действительно есть подозрительно правильные грани.
Кстати, все новые снимки, о которых идет речь, в очень высоком разрешении можно загрузить с этой страницы.
Нужно добавить, что команда, работающая над анализом снимков стереоскопической камеры высокого разрешения Mars Express, насчитывает 45 исследователей, представляющих 32 организации из 10 стран. Они уже довольно потирают руки в предвкушении того, как будут расписывать картину геологических изменений, происходивших с Сидонией на протяжении эпох.
Уфологии тоже довольны: они получили свою порцию «доказательств» и даже нежданный подарок от европейского корабля, новый артефакт — «Череп».
Каждый остался при своем мнении.
Известный ученый и писатель Карл Саган как-то сказал: «Воображение будет часто переносить нас к мирам, которых никогда не было. Но без этого мы никуда не попадем».