Администрация китайского зоопарка ищет учителя китайского языка для панды, которая родилась в США, а теперь прибывает на родину своих предков. Помимо «уроков», животное ждет карантин, специальная диета и другие меры, которые призваны помочь ему адаптироваться к новым условиям.
Разумеется, от панды по имени Мей-Лан не требуется в совершенстве освоить язык. Однако от нее должны добиться понимания некоторых наиболее необходимых фраз, которые Мей-Лан может услышать от смотрителей.
Согласно договору между Китаем и США, гигантские панды, происходящие из Китая, могут покидать его и отправляться в зоопарки США только для каких-либо научных исследований и только на несколько лет.
Затем они и их детеныши, даже если они родились «в командировке» должны возвращаться в Китай.