Легендарная царица Египта Клеопатра умерла не от укуса змеи, как принято считать, а от особой смеси ядов, которую она выпила. К такому выводу пришел немецкий историк Кристоф Шеффер, профессор древней истории в Университете Трира, который тщательно исследовал этот популярный миф.
Шеффер сказал, что укус маленькой змейки-аспида, которую также зовут египетской коброй, и которую якобы принесли Клеопатре, чтобы она могла совершить самоубийство, далеко не всегда летален, поэтому этот способ не представляется надежным. Клеопатра не могла этого не знать.
Впрочем, температура в августе в Египте достаточна для того, чтобы усилить действие яда, но смерть от укуса аспида длится много часов и очень мучительна, а Клеопатра, согласно той же легенде, скончалась почти мгновенно. Шеффер полагает, что она приняла некий напиток, в который входило несколько ядов и большая доза опиума.