В 2003 году в Израиле было 1.5 млн бедных, в том числе 650 тыс детей. Это главный показатель отчета, который «Битуах леуми» намерен опубликовать в ближайший вторник. Данные отчета свидетельствуют о резком ухудшении положения так называемых слабых слоев населения страны. Согласно отчету, в 2003 в категорию бедных попали еще 80 тыс граждан. Руководство «Битуах леуми» считает, что основная причина этого – социально-экономическая политика правительства, в частности, уменьшение пособий на детей, пособий по обеспечению прожиточного минимума и т.д. Бедным по израильским стандартам считается человек, чей ежемесячный доход меньше 1 743 шекелей.
Ряд специалистов предупреждал премьер-министра Шарона и министра финансов Нетаниягу, что экономическая политика правительства приведет к усугублению бедности. Но Шарон и Нетаниягу считали, что если удастся добиться роста экономики, то следствием этого роста станет улучшение положения социально слабых слоев. Некоторый рост экономики в конце 2003 и в 2004 году достигнут, но реально выиграли от этого только состоятельные граждане.