4 июня впервые в этом году в районе рыбных прудов на территории местного совета Хоф Кармель были обнаружены комары, являющиеся носителем вируса западно-нильской лихорадки. Напомним, что комаров-вирусоносителей регулярно обнаруживают в Израиле с 2000 года (хотя спорадические вспышки болезни происходили и ранее – по меньшей мере, с 1941 года) и столь же регулярно фиксируются случаи заражения лихорадкой израильтян. Так, в прошлом году ею переболели не менее 100 человек. Всего с 2000 года от этой болезни скончалось не менее 29 жителей Израиля. В прошлом году первый случай заражения был отмечен 30 июля.
Министерство экологии, чьи инспекторы обнаружили комаров, обратилось к руководству местного совета Хоф Кармель и прилегающих территориальных единиц с просьбой усилить меры по контролю и борьбе с разносчиками заболевания.
У большинства людей, укушенных инфицированными комарами, западно-нильская лихорадка (West Nile Fever, также западно-нильский энцефалит) протекает относительно легко. Однако у ослабленных и престарелых она может приводить к тяжелому поражению мозга и смерти. При этом заболевание характеризуется гриппоподобными симптомами: лихорадка, головная боль, слабость, тошнота.
Вирус лихорадки заражает птиц, а от них через кровососущих насекомых передается людям. Как заявили в 2003 году эпидемиолог Джон Марр из Департамента здравоохранения Виржинии и эксперт по инфекционным болезням Чарльз Калишер из Колорадского университета, именно западно-нильская лихорадка стала причиной смерти знаменитого полководца Александра Македонского.