Трое детей в возрасте от 2 месяцев до года и 10 месяцев скончались по неустановленной причине за одни сутки. Врачи полагают, что речь идет о «синдроме внезапной младенческой смерти» (Sudden Infant Death Syndrome, SIDS). Последний случай произошел утром в Холоне, где родители обнаружили мертвым 2-месячного ребенка, который накануне, перед тем, как лечь спать, не был болен и чувствовал себя хорошо.
9 января произошли еще два подобных происшествия: в Араде жертвой SIDS стал мальчик в возрасте 4 месяцев, в Маале-Адумим – мальчик в возрасте года и 10 месяцев.
Самое большое количество жертв за одни сутки SIDS собрал 29 апреля 2006 года – тогда умерли сразу 4 детей в возрасте от полугода до года и 8 месяцев.
Всего в декабре 2006 года, отмечают медики «скорой помощи», было зафиксировано 11 случаев внезапной смерти детей в возрасте от 2 месяцев до 2 лет, что в 4 раза больше, чем за аналогичный период 2005 года.
Ученые все еще не могут объяснить причины этого явления. В качестве одной из гипотез выдвигается предположение, что жертвой SIDS становятся дети, у которых существует отклонение в работе мозга, а именно отсутствует функция контроля над уровнем кислорода в крови. Но сам по себе этот изъян не способен привести к смерти. Скорее, детей губит то, что оставшись без кислорода, их организм не подает сигналов тревоги, и ребенок не пытается прокашляться или заплакать.
Хотя механизм действия синдрома неизвестен, израильские медики разработали рекомендации для родителей: ребенка в возрасте до года класть спать на спину на жесткий матрас, воздерживаться от курения в доме, не укрывать малыша несколькими одеялами и не нагревать воздух в детской выше 22-23°. Скорее всего, рекомендации будут распространены на детей до 2 лет: в последнее время зафиксировано «взросление» SIDS.