Витамин Д, который вырабатывается в организме человека под воздействием солнечных лучей, оказывается, тесно связан с замедлением процесса старения клеток и тканей. Исследование более 2000 женщин, проведенное Королевским колледжем в Лондоне, показало, что те, у которых уровень этого витамина в крови выше, показали меньше изменений в структуре ДНК, связанных с возрастом.
Однако, ученые затрудняются выявить причинно-следственную связь. Недостаток витамина Д уже давно связывали с рассеянным склерозом и суставным ревматизмом.
Генетический материал, который содержится в каждой клетке, имеет встроенный «часовой механизм», который отсчитывает каждый раз, когда клетка самовоспроизводится. Укорачивание этих нитей ДНК, под названием телометры, является одним из способов исследования процесса старения на клеточном уровне. Тесты выявили, что у женщин с более высоким уровнем витамина Д, эти нити длиннее.