Около 11 тыс молодых людей из 52 государств мира отправились в полдень 1 мая «Маршем жизни», маршрут которого пролегает между бывшими фашистскими лагерями смерти Освенцим и Биркенау в Польше.
Вместе с молодежью в юбилейном, 20-м «Марше жизни», участвует начальник Генштаба Армии обороны Израиля Габи Ашкенази, отец которого пережил Катастрофу. Сегодня в Польшу прилетел также главный менеджер лондонского футбольного клуба «Челси» Авраам Грант.
Выступая перед участниками марша, генерал-лейтенант Ашкенази отметил: и сегодня, в 2008 году, существование независимого еврейского государства не является фактом само собой разумеющимся. И сегодня на Ближнем Востоке громко звучат голоса, призывающие к уничтожению Израиля. Ашкенази: «Но мы извлекли уроки. Мы принимаем всерьез все угрозы и готовы продолжить борьбу за счастливое будущее нашей родины».
Как рассказал сайту Ynet председатель оргкомитета «Марша жизни» доктор Шмуэль Розенман, впервые такая символическая акция была проведена в Освенциме в 1988 году. Потом марш стал проводиться ежегодно. В первые годы траурный путь от Освенцима до Биркенау проходили лишь несколько сотен молодых евреев и людей других национальностей.
Рекордным был 2005 год. Тогда возглавлял шествие премьер-министр Израиля Ариэль Шарон, а вместе с ним шли 20 тыс человек.
В этом году, как уже говорилось, в церемониях в память об уничтоженных гитлеровцами в концлагерях евреях участвуют более 11 тыс человек, 3,5 тыс из них, по словам доктора Розенмана, – не евреи, а представители других народов, что придает всему происходящему особую волнительность.