Папа Бенедикт XVI отметил 400-ю годовщину первого использования телескопа Галилео Галилеем. В воскресенье он заявил, что хотел бы поприветствовать всех, кто причастен к Году Астрономии, объявленному ЮНЕСКО.
В речи, приуроченной ко дню зимнего солнцестояния, папа подчеркнул, что понимание законов природы может помочь видеть в мире промысел Божий.
Католическая церковь осудила Галилея в 17 веке за поддержку теории гелиоцентризма, выдвинутой Николаем Коперником. Коперник установил, что Земля вращается вокруг Солнца, тогда как церковь учила, что все происходит наоборот, и Земля является центром мироздания.
В 1992 году папа Иоанн Павел II признал, что осуждение ученых было трагической ошибкой.