Пожар начался в ночь с пятницы на субботу в рабочем пригороде на юго-западе Филадельфии, неподалеку от международного аэропорта. Еще пятеро жителей дома смогли выжить.
Пожарные прибыли на место трагедии в течение трех минут с момента получения тревожного звонка, и тушение пожара заняло у них еще 30 минут. При предварительном осмотре дома пожарные обнаружили, что в нем не было запасных выходов и дымовой сигнализации.