Специальный посланник президента США на Ближнем Востоке Джордж Митчелл завершил свою поездку по региону визитом в Дамаск, где провел переговоры с сирийским президентом Башаром Асадом. По окончании встречи Митчелл выступил с самым общим заявлением, отметив сложности проблем и необходимость их решения. Значение имеет сам факт переговоров, подтвержденное Вашингтоном стремление США включить Сирию в региональный мирный процесс.
Встрече Митчелла с Асадом предшествовали гораздо более важное совещание военных специалистов США и Сирии, на котором обсуждалась проблема Ирака. Обама уже обнародовал график ухода американских войск из Ирака, и ему важно заручиться обязательствами Сирии по поддержанию порядка на границе. Поэтому отношения между Вашингтоном и Дамаском постепенно улучшаются, хотя санкции против режима Асада еще не отменены.