Ученые установили, что во многих реках США происходит спонтанная смена пола у окуней-самцов. Примерно у одного из пяти в половых органах вместо мужских начинают развиваться женские половые клетки. Эти данные были собраны в бассейнах 9 рек.
Исследователи считают, что причиной может быть слив в реку гормональных препаратов – например, женских противозачаточных средств, срок годности которых истек. По мнению ученых, это сигнал уделить внимание проблеме выброса в окружающую среду лекарств, имеющих гормональную составляющую.
Отчеты о феминизации окуней-самцов поступают уже несколько лет, однако масштабное исследование провели впервые, поскольку для того, чтобы понять, растут ли в окуне женские половые клетки, необходимо поймать рыбу и вскрыть ее, а затем изучить внутренности под микроскопом.