Новая детальная карта поверхности Марса, основанная на данных спутников, показала, что в прошлом на этой планете был по меньшей мере один крупный океан и несколько полноводных рек. Это значит, что в прошлом на планете вполне мог быть влажный, дождливый климат.
Карта показала, что сеть высохших русел на Красной планете приблизительно вдвое гуще, чем предполагалось ранее. Океан, высохший к настоящему времени, располагался в северном полушарии, а южное было беднее реками и суше.
О природе марсианских «каналов» ученые спорят с тех пор, как они были открыты в 1971 году. Некоторые считали, что русла образовались от течения воды в дождливом климате, их оппоненты придерживались мнения, что это результат просачивания грунтовых вод, которое может происходить в холодном и сухом климате.