Исследователям удалось установить, что дыхательная система и механизмы аллигаторов и современных птиц устроены практически одинаково, что свидетельствует о том, что они могут происходить от одного и того же предка.
Согласно результатам исследования, опубликованным в научном издании «Science», особенностью, определяющей родство птиц и аллигаторов, является движение воздуха в одном направлении. Эта особенность позволяет таким созданиям нормально дышать даже в условиях низкого содержания кислорода.
Ученые предполагают, что именно отсутствие потребности в больших «дозах» кислорода позволило общему предку аллигаторов и птиц, обитавшему на Земле более двухсот миллионов лет тому назад, стать одним из самых сильных и могущественных животных Триасового периода.