Президент США Барак Обама предложил новый бюджет для НАСА. Отныне в нем будут заложены деньги, предназначенные для поощрения частных компаний, которые могли бы строить и эксплуатировать космические корабли, чтобы, словно на такси, доставлять астронавтов на орбиту.
НАСА занимается шаттлами уже 49 лет, это настолько старая технология, что правительство считает ее вполне годной для частных рук. Вместо постройки шаттлов НАСА могло бы теперь заняться исследованиями за пределами земной орбиты или новыми экспериментами на орбитальной станции.
В НАСА пока нет единогласия относительно этой идеи. Некоторые ученые считают, что смена хозяев скажется на безопасности шаттлов нового поколения.