Израиль и Иордания приступили к проведению переговоров о реализации совместного проекта по строительству водопровода, по которому вода будет поступать из района Акабы в район Мертвого моря, сообщил 16 июля министр регионального сотрудничества Рони Мило. По словам Мило, строительство этого водопровода преследует сразу две цели: поднять уровень воды в Мертвом море и использовать 400-метровую разницу уровня вод залива Акаба и Мертвого моря в целях уменьшения засоленности воды, поступающей в Иорданию.
Первоначально иорданцы планировали строительство открытого канала, однако его стоимость оказалась слишком высока - около 1,5 миллиарда долларов, после чего и был предложен вариант водопровода, приблизительная стоимость которого оценивается всего в 700 миллионов. В настоящее время израильские и иорданские специалисты подготавливают предварительный проект, в котором будут учтены рекомендации геологов, гидрологов, экологов и экономистов. Израильский министр также сообщил, что две трети водопровода будут находиться на территории Иордании, а одна треть пройдет по территории Израиля. Вода будет обессоливаться на иорданском участке водопровода, а затем поступать в Мертвое море, постепенно повышая его уровень.
С 1995 по 2001 годы уровень воды Мертвого моря снизился на 7,5 метров, а за последние 20 лет море "усохло" почти на треть. Если так будет продолжаться и дальше, то весь этот район можно будет смело настоящей зоной экологической катастрофы, предупреждают сотрудники министерства окружающей среды Израиля. В частности, это приведет к усадке почвы в прибрежных районах - как это уже произошло на одной из военно-воздушных баз Израиля, расположенных к югу от мертвого моря.