Ледокол, принадлежащий США, направился в Арктику с ответственным заданием. Он должен прорваться через льды, составить карту морского дна и выяснить, какая часть арктического шельфа может считаться принадлежащей США. Ученые ждут информации, которая позволит больше узнать об Арктике вне судоходных маршрутов.
Ученые НАСА планируют вскоре начать составлять также подробную карту ледовых щитов Антарктиды и моря у ее берегов. Впрочем, Арктика оказалась предпочтительнее, потому что с таянием льдов Северного Ледовитого океана активность в этой части планеты будет возрастать.
Морское законодательство позволяет каждой морской стране считать своими 200 прибрежные зоны на 200 морских миль от береговой линии.