Не боюсь показаться излишне оптимистичным, но по моему глубокому убеждению, в Леверкузене хайфские футболисты были еще ближе к успеху, чем в Никосии три недели назад. Хотя перед матчем никто не прогнозировал им благополучного исхода. Предельно осторожно высказывался и тренер хайфского «Маккаби» Ицхак Шум. «Любой исход матча, кроме проигрыша будет для нас успехом», - сказал он накануне встречи. Казалось, он не питает особых надежд на то, что его команде удастся отобрать у «Байера» во втором матче.
По поводу плана игру, Шум высказался предельно кратко – допускать как можно меньше ошибок в обороне, возле своих ворот. Хотя, разумеется, опытный наставник прекрасно понимал, что в поединке с одной из сильнейших европейских команд, без таких ошибок не обойтись. Однако он прекрасно настроил своих подопечных на игру в Леверкузене. Знающие Шума люди уверяли, что он наверняка постарается не упустить шанс на второе место в подгруппе, борьба за третье его интересует меньше.
Безусловно, тактически Шум переиграл своего визави из Леверкузена Клауса Топмеллера. По сравнению с первой игрой этих команд в Никосии тренер «Маккаби» произвел всего две замены. Первая из них вынужденная – вместо защитника Эрика Агипора, пропускавшего матч из-за трех желтых карточек, на месте свободного защитника играл Алон Харази. А вот со сторой заменой Шум, прямо скажем, угадал. Вместо Янива Катана он выпустил Михаэля Зандберга. Катан – полузащитник, переквалифицировавшийся из нападающего, а потому не очень любит защищаться. Михаэль Зандберг – настоящий атакующий полузащитник, знающий толк в жесткой опеке. После первого матча в Никосии Шум понял, что игрок, который умеет защищаться в средней линии будет нужнее.
По традиции, наши футболисты очень опасались массированных атак «Байера» в первые полчаса матча. Однако быстрого года удалось избежать. Можно даже сказать, что «зеленые» быстрее приспособились к мокрому, довольно тяжелому полю и холодной погоде. И, примерно, в середине второго тайма перехватили инициативу. Хозяева поля, уразумев, что с помощью простых ходов успеха не добиться, в поисках верного решения начали передерживать мяч. И хайфские полузащитники, в эти моменты атаковали и частенько перехватывали передачи в опасной близости от ворот Бутта. Просто обязан был забивать в концовке первого тайма Эугбени Якубу, когда партнеры отобрав мяч у защитников «Байера» длинной передачей вывели форварда «один на один» с Буттом. Якубу одним движением перебросил мяч через вратаря, но и в ворота он не попал - прокатился рядом со штангой. Такие возможности в матчах Лиги чемпионов упускать нельзя.
И на последней минуте первого тайма последовала расплата. После углового удара у ворот хайфчан, мяч отскочил на правый край атаки «Байера». Оттуда Себескен его вновь навесил на ворота хайфчан. И Марко Бобич, оставшись неприкрытым в пяти метрах от ворот Дуду Ауата, точно пробил головой – 1:0. Бобич всего-то забил три гола в играх Лиги чемпионов. И все три в ворота «Маккаби»! Просто какой-то злой гений хайфчан…
Большая часть второго тайма проходила под диктовку израильского клуба. Я бы сказал так – пока у хайфчан хватало сил, они владели инициативой на поле. Всего восемь минут понадобилось нашей команде, чтобы сравнять счет. Якубу поборолся за верховой мяч с голкипером Буттом, тот успел только подставить кулак под мяч, который отскочил на несколько метров к Ненаду Пралье и полузащитник «Маккаби» не промахнулся – 1:1.
Как говорят в таких случаях, в воздухе отчетливо запахло сенсацией. Очень приятной для нас сенсацией. Однако хайфчан вновь (в который уже раз подвело неумение играть головой). Вновь, после подачи углового последовал навес с фланга и прибежавший в штрафную хайфчан защитник «Байера» Жоан без помех пробил головой – 2:1 в пользу команды из Леверкузена. Это произошло на 67-й минуте. После этого пошел открытый футбол. Обе команды старались длинными передачами быстрее переправить мяч к воротам противника. И в общем, футболисты «Байера», не особенно усердствовали в своих попытках забить третий гол. Они больше старались контролировать мяч, чтобы сохранить счет 2:1 до финального свистка. И едва не были наказаны за свою тактику. Шум пошел «ва-банк», выпустив на поле Исраэлевича, Катана и даже Нира Севилью, который в этом сезоне не играл за «Маккаби» даже в матчах чемпионата страны. И за минуту до финального свистка, когда шло уже добавленное временя, Исраэлевич обязан был забивать. Он подставлял ногу под фланговый прострел, находясь в пределах вратарской площадки, но угодил мячом в голкипера «Байера». Просто фатальное невезение.
В двух матчах с леверкузенским «Байером» чемпион Израиля был близок к тому, чтобы заработать два очка, но увы… Сказался более высокий класс германской команды. Она не показала своей лучшей игры, но аккуратно наказала футболистов «Маккаби» за допущенные ими грубые ошибки в обороне. И вновь приходится констатировать, что наши футболисты просто не умеют играть головой. В Лиге чемпионов такое не прощают.