После пяти туров в активе израильских баскетболистов всего две победы и они занимают пятое место в подгруппе.
Как водится, во время матча организаторы телетрансляции из Любляны предложили израильским телезрителям выбрать лучшего игрока в составе «Маккаби». Думается, что в этом конкурсе вполне мог принять участие и тренер тель-авивского клуба Дэвид Блатт. Он непрерывно тасовал состав, пытаясь найти того игрока, который поведет за собой команду, но увы.
Неприятности у тель-авивцев начались за день до матча, когда на последней тренировке получил серьезную травму нападающий «Маккаби» Йоав Сапар. Он получил сильный удар по левой ноге и врачи после рентгена нашли даже трещину в ступне. В результате, по оценкам врачей, Йоав выбыл из строя на 6-8 недель. К этому можно добавить, что травмирован был и Таль Бурштейн, но играть вышел. А Бено Удрих, который из-за травмы не тренировался всю предыдущую неделю, разумеется, растерял за это время игровой тонус. В общем, «Маккаби» к матчу с «Олимпией» в Любляне подошел далеко не в лучшем состоянии.
Напомню, что «Маккаби» и «Олимпия» уже играли между собой в нынешнем сезоне. Еще до старта Евролиги они встречались в рамках другой лиги – Адриатической. Тот матч проходил в тель-авивском «Яд Элиягу» и оставил ощущение полной беспомощности гостей. «Маккаби» выиграл тогда со счетом 91:72, а мог добиться и большего перевеса, если бы захотел. Возможно, этот легкий успех сослужил баскетболистам «Маккаби» дурную службу. Мне кажется, они так и не вняли словам своего тренера Дэвида Блатта о том, что дома «Олимпия» будет играть совершенно иначе и матч предстоит очень тяжелый. Кроме того, совершенно не справился с психологическим давлением 20-летний плеймейкер «Маккаби» Бено Удрих, до нынешнего сезона выступавший за люблянский клуб. Он так и не смог наладить командную игру тель-авивской команды, а в заключительные минуты матча окончательно растерялся.
События в матче развивались следующим образом. Словенцы очень агрессивно провели первую половину встречи. Практически с первых же минут матча, благодаря точных трехочковым броскам Илиевского хозяева площадки повели в счете. К перерыву 24:18 в пользу «Олимпии». Команда из Любляны сумела извлечь немалую пользу из проигранного в Тель-Авиве матча. Они скрупулезно разобрали наигранные комбинации «Маккаби» плотно прикрыли путь к своему щиту. Пожалуй лишь против Квинси Льюиса игроки «Олимпии» так и не нашли противоядия. Он забрасывал мячи и из-под кольца, и с дальней дистанции. И в итоге набрал 29 очков. Однако в защите Льюис действовал куда хуже.
Да и вообще, вся тель-авивская команда в обороне три четверти матча действовала просто отвратительно. А ведь игра «Маккаби» все годы строилась на надежной обороне и быстрых атаках. В Любляне ничего этого не было. По существу, лишь Квинси Льюис и Дерик Шарп точными трехочковыми бросками удерживали «Маккаби» на плаву в течение трех десятиминуток. Никола Вуйчич, который обычно набирает 16-19 очков за игру на этот раз выглядел совершенно беспомощным. А его сменщик Хуссейн Бешок, как обычно, быстро нахватал фолов и вернулся на скамейку запасных. Парадокс селекционной работы: самый дорогой игрок команды (зарплата Бешока 750 тысяч долларов в год) матч за матчем проводит среди запасных и уровень его игры не меняется. По мнению специалистов, проблема в ментальности Бешока. Он никак не может найти общий язык с другими игроками, да к тому же, как выяснилось, не обладает бойцовским характером. Насчет «домашнего» характера Бешока, его неумения бороться за победу, турецкие журналисты предупреждали еще в прошлом году. Тем не менее, директорат «Маккаби» решил не расставаться с этим игроком. И вот результат- Бешок даже в матчах Адриатической лиги, который носят тренировочный характер «проваливает» матч за матчем.
В составе «Олимпии» в этот вечер блистали Юрак, Бойса, Илиевски и латышский легионер Штельмайстерс. Именно этому невозмутимому плеймейкеру прибалтийской школы баскетбола словенцы обязаны тем, что сумели вырвать победу в концовке матча. Дело в том, что во время большого перерыва тренер Блатт нашел какие-то слова, которые «вдохнули жизнь» в игроков «Маккаби». К тому же давно известно, что вторую половину встречи баскетболисты «Олимпии» проводят хуже первой. На перерыв после первой двадцатиминутки команды ушли при счете 42:31 в пользу «Олимпии». А сразу поле перерыва гости стали стеной в защите и бросились в погоню за соперником. Рывок 10:0 в третьей десятиминутке позволил им в итоге выиграть этот отрезок матча (27:21) и значительно приблизиться к сопернику – 58:63. В заключительной части встречи словенцы выглядели уставшими, у них перестали получаться коронные трехочковые броски. И за 3 минуты до финальной сирены Льюису точным дальним броском удалось сравнять счет – 70:70.
Ну а дальше, на площадке у «Олимпии» появился Штельмайстерс и внес в действия хозяев площадке те спокойствие и рассудительность, которые так нужны в заключительные минуты матча. В составе «Маккаби» такого игрока не нашлось. Примечательно, что это уже третий матч евролиги, в котором баскетболисты «Маккаби» упускают победу на последних минутах. Как сказал после матча Дэвид Блатт, команде пока не хватает опыта. Хотя результатом матча в Любляне наставник «Маккаби» был огорчен. «И дело даже не в том, что «Олимпия» с первых же минут сумела навязать нам свою игру. В конце концов, во время матча случается всякое. Но обидно, что именно после того, как удалось переломить ход матча и сравнять счет, у ребят не хватило опыта для того, чтобы спокойно распорядиться мячом и удержать победу в руках», - сокрушался Дэвид Блатт.
В заключительных эпизодах этого драматичного поединка увереннее выглядели баскетболисты «Олимпии», которые и одержали победу со счетом 81:76.