16 декабря состоялась встреча между премьер-министром Великобритании Тони Блэром и президентом Сирии Башаром Асадом, прибывшим в Лондон с официальным визитом. В ходе этой встречи британский премьер попытался убедить Асада в необходимости скорейшего завершения палестино-израильского конфликта. И для этого взять под свой контроль деятельность палестинских группировок "Исламский джихад" и "ХАМАС", а также ливанскую "Хизбаллу".
В ответ сирийский президент заявил, что в его стране террористических группировок не было и нет, а работают только представители национально-освободительных движений ПА. И что сама Сирия твердо стоит на позициях отрицания терроризма, не оказывая ни малейшей поддержки арабским, исламским или международным экстремистам (правда, при этом президент не объяснил, почему Госдепартамент США столь упорно полагает, что за болей частью атак той же "Хизбаллы" стоят именно сирийцы).
В то же время, как отмечают официальные источники в Лондоне, эта встреча продемонстрировала глубочайшие различия в позициях правительств Великобритании и Сирии на уровне как международной, так и внутренней политики. Тем не менее, как подчеркнул Тони Блэр, британское правительство надеется на то, что эти различия можно будет если не преодолеть, то, по крайней мере, сгладить в самое ближайшее время. И помочь в этом могут совместные усилия обеих стран по урегулированию ближневосточного кризиса и разрешению американо-иракской проблемы с Саддамом Хусейном.
В то же время сам Тони Блэр решил проявить очередную инициативу, пригласив в Лондон в январе следующего года представителей администрации ПА. Насколько известно, Ясер Арафат это приглашение уже принял...