Агентам британской разведки MI5 под видом арабов, работающих на Саддама Хуссейна, удалось поймать и арестовать давно находившихся под подозрением нескольких главарей "Настоящей Ирландской республиканской армии (НИРА)". Это сообщение появилось в номере Sunday Times от 15 июля 2001 года.
Операция была разработана после того, как специалистам из MI5 удалось выяснить, что НИРА начала искать контакты с государством-"изгоем", чтобы получить от него спонсорскую помощь.
На Ирак, чья служба безопасности не гнушается такими методами как отравления, пытки и уничтожение своих врагов в газовых камерах, по-прежнему распространяются международные санкции. Руководство НИРА надеялось, что они могли бы получить такую же поддержку, какая в свое время была дана Ливией прежней ИРА в 1970-80-е годы, когда террористы получали наличные средства и вооружение от полковника Кадаффи.
Агенты MI5 – некоторые из них имели ярко выраженную "ближневосточную" внешность – представились оперативными сотрудниками иракской службы безопасности и предложили НИРА-вцам гранатометы и взрывчатку. Другие агенты выступили в роли поставщиков оружия из Европы. Согласно имеющейся информации, первоначально предлагалось оружие и один миллион долларов наличными.
Встречи 10 лже-арабов и членов преступной группировки НИРА происходили в отелях и ресторанах по всей Европе. Все их переговоры тщательно записывались на аудио- и видеопленку в течение нескольких месяцев. Для "финальной" встречи был выбран старый курортный городок Пьештяни в Словакии, где улицы пестрят надписями на рабском языке. Этот минводовский курорт – излюбленное место отдыха состоятельных арабов из ОАЭ, Саудовской Аравии, Сирии и Ливана. Есть данные, что в пригороде Пьештяни проживает несколько бывших офицеров КГБ, которые на покое не гнушаются провернуть пару-тройку сделок, связанных с контрабандой оружия.
На последней стадии тщательно спланированной операции в ней было задействовано порядка 50 членов служб безопасности разных стран. На ее разработку ушли недели, поэтому каждый шаг прибывающих на свидание членов НИРА скрупулезно фиксировался.
5 июля в 21:15 по местному времени, когда объекты наблюдения покинули ресторан после встречи с "иракскими братьями", около 20 словацких полицейских внезапно задержали их. Три человека, арестованных на месте, были препровождены в тюрьму "Леопольд" в Трнаве, в получасе езды от Пьштяни.
Имена двух террористов уже известны – это Микки Макдональд и Диклэн Джон Рафферти. Действия всех троих обвиняемых подпадают под Акт о террористической деятельности, принятый в Великобритании в 2000 году, им инкриминируется участие в преступной организации, подготовка террористических актов и импорт оружия в террористических целях.
Члены НИРА обвиняются в проведении ряда терактов в центре Лондона и других городах Великобритании, в результате которых погибли люди.