Руководство NASA в четверг было подвергнуто настоящему допросу в научном комитете Конгресса США. Главным вопросом, который конгрессмены задавали топ-менеджерам NASA был, когда они узнали о переписке по e-mail, где инженеры NASA обсуждали возможные последствия удара куска изоляции о корпус шаттла при его взлете.
Энтони Вайнер, представитель демократов от штата Нью-Йорк, спросил администратора NASA Шона О’Кифи, почему тот не узнал раньше этой среды о горячих дебатах между экспертами аэрокосмического агентства. «Вы уволили кого-нибудь за то, что они не обратили ваше внимание наэти разговоры раньше?», спросил Вайнер.
О’Кифи сказал, что опасения по поводу состояния шаттла были тщательно изучены официальными лицами NASA во время полета, и что он предпочитает подождать выводов независимой комиссии, расследующей катастрофу.
Слушания в научном комитете Конгресса из обычного технического расследования переросли в допрос менеджеров NASA. Как и после катастрофы Challenger в 1986, руководству задавали вопрос, не стали ли причиной случившегося недостатки менеджмента.