Администрация США заявила, что Северная Корея гораздо ближе к производству и разработке ядерного оружия, чем предполагалось ранее.
По словам заместителя госсекретаря США Джеймса Келли, программа Пхеньяна по обогащению урана может уже через несколько месяцев позволить Северной Корее производить материалы, необходимые для ядерного оружия.
Американские бомбардировщики - сигнал Пхеньяну
Недавно Северная Корея возобновила работу атомной электростанции в Енбене, и этот реактор в скором времени может начать перерабатывать отходы ядерного топлива в оружейный плутоний.
По словам корреспондента Би-би-си в Вашингтоне Джона Лейна, в американской администрации даже подозревают, что Пхеньян уже изготовил одну или две атомные бомбы.
По мнению экспертов, в ближайшем будущем производственные мощности КНДР будут позволять выпускать не менее одного атомного заряда в месяц.
Противостояние растет
Продолжающийся кризис в отношениях США и Северной Кореи начался в октябре прошлого года именно с заявлений Келли. Тогда американская администрация обвинила КНДР в секретных ядерных разработках, а позже приостановила поставку гуманитарной помощи в страну.
В январе Пхеньян заявил о выходе из международного договора о нераспространении ядерного оружия, настаивая, что возобновление работы АЭС было вынужденным шагом, на который его спровоцировал отказ США поставлять топливо в счет выполнения договора 1994 года о прекращении ядерной программы КНДР.
В среду Джеймс Келли предупредил комитет по международным отношениям сената США, что Пхеньян может начать производство оружейного плутония "не когда-то в туманном будущем", а уже через несколько месяцев.
При этом заместитель госсекретаря признал, что большинство союзников Вашингтона в Азии призывают США начать прямые переговоры с Северной Кореей, чего и добивается эта страна.
Однако пока США выступают за проведение многосторонних переговоров, утверждая, что ядерные амбиции Пхеньяна - это проблема всего мира.
По словам Келли, полное восстановление нормальных отношений США с КНДР возможно только в том случае, если Пхеньян откажется от намерения производить ядерное оружия и выполнит другие американские требования, в том числе в отношении обычных вооружений и прав человека.
Впрочем, заявил Келли, пока мало надежды на то, что Пхеньян согласится выполнить требования Вашингтона.
США продолжат полеты
США заявили, что готовы возобновить разведывательные полеты над территорией КНДР, приостановленные после того, как северокорейские истребители пролетели в нескольких метрах от американского самолета-разведчика и преследовали его в течение 22 минут.
США наращивают военное присутствие у берегов Северной Кореи
Американские чиновники считают, что войска КНДР намеревались вынудить американский самолет приземлиться в Северной Корее, чтобы затем захватить членов его экипажа.
Сейчас американские ВВС предпринимают меры безопасности, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов.
По словам корреспондента Би-би-си, США намерены одновременно с вылетом разведчиков поднимать в воздух несколько других самолетов, которые смогут засечь северокорейские истребители и заранее предупредить об опасности.
Кроме того, о вылетах северокорейских самолетов американских летчиков будут предупреждать специально оснащенные корабли. Пока нет сведений о том, намерены ли США сопровождать свои разведывательные самолеты эскортом из истребителей.
В понедельник КНДР второй раз за последнее время произвела испытательный запуск ракеты в Японское море. Первый запуск был произведен 24 февраля, в день, когда в Южной Корее проходила инаугурация президента.
США перебросили авианосец в район Северной Кореи для совместных военных учений с Южной Кореей. Американская армия также срочно направила 24 тяжелых бомбардировщика на остров Гуам в западной части Тихого океана.