Премьер-министр Ариэль Шарон заключил договор с американским аэрокосмическим агентством NASA — о том, что с американских космических «челноков» будут производиться запуски спутников израильского производства. Что особенно приятно (кроме самого факта такого сотрудничества) — запуски будут производиться бесплатно; а ведь каждая такая «акция» стоит десятки миллионов долларов...
Есть в этом и элемент престижа: после взрыва «Челленджера» правительство США запретило NASA производить с «челноков» запуски каких бы то ни было спутников, кроме принадлежащих министерству обороны США. Договоренность же, о которой мы сообщаем, была достигнута в ходе состоявшейся недавно встречи между Ариэлем Шароном и главой американского аэрокосмического агентства NASA Даном Гольдиным. Во встрече принимал участие израильский министр науки, культуры и спорта Матан Вильнаи и посол США в Израиле, Дан Карцер (евреи всегда найдут общий язык?). О том же, какие израильские спутники согласились запускать американцы, канцелярия премьер-министра сообщить отказалась, да и в NASA тоже не говорят...
До сих пор Израиль запускал свои спутники с помощью собственных ракет-носителей — высокая стоимость этого является фактически главным фактором «торможения» космической программы нашей страны. Кстати, у Гольдина была и еще одна цель приезда — он провел переговоры о сотрудничестве не только с государственными структурами, но и с частными компаниями, разрабатывающими разные проекты и решения в отношении «космических дел». Кроме того, оговаривались вопросы, связанные с участием израильского астронавта в полете, запланированном на 23 мая 2002 года.