В Македонии в среду проходят выборы президента. Избирателям предстоит из четырех претендентов определить преемника Бориса Трайковского, погибшего в феврале этого года в авиакатастрофе.
Фаворитом гонки считается нынешний премьер-министр Македонии Бранко Црвеновский, политик левоцентристских взглядов. Ему противостоят македонский националист Сашко Кедев и двое бывших командиров албанских военизированных формирований Гезим Острени и Зуди Джелили.
В ходе избирательной кампании практически все кандидаты на первый план выдвигали вопросы экономики, переживающей сейчас в этнически смешанном балканском государстве тяжелые времена.
Выборы в Македонии
Около 300 иностранных наблюдателей
Победитель должен получить по меньшей мере 50% голосов. В противном случае второй раунд пройдет 28 апреля
Похороны Трайковского
Основные властные полномочия в Македонии принадлежат правительству; президент в республике играет важную дипломатическую роль. Эта роль, подчеркивает находящийся в Скопье корреспондент Би-би-си Ник Хоутон, особенно важна в деле поддержания хрупкого баланса в отношениях македонского большинства с живущими в стране албанцами.
Внезапная смерть Трайковского привела к бурным всплескам в македонской политической ситуации. Эти выборы считаются существенным шагом к восстановлению стабильности, достигнутой по окончании вооруженного конфликта, вспыхнувшего в 2001 году между македонскими силами безопасности и албанскими боевиками. Именно Трайковскому удалось тогда помирить враждующие стороны.
Как отмечает наш корреспондент, многие граждане республики обеспокоены недавними стычками на этнической почве в соседнем Косове. Однако большинство населения Македонии все же считают экономику более насущной проблемой: уровень безработицы здесь достигает 35%.
"Люди хотят жить лучше, - сказал в интервью агентству Франс пресс македонский аналитик Сасо Клековский. - И они понимают, что добиться этого не смогут, убивая друг друга".