Американские войска стягиваются к священному для мусульман-шиитов городу Неджефу, где скрывается радикальный шиитский лидер Моктада Садр.
Джордж Буш в обращении к нации во вторник призвал Садра распустить свои военизированные отряды.
Президент, сказал, что, если понадобится, готов направить дополнительные войска в Ирак, и подчеркнул, что передача власти иракцам состоится 30 июня, как и было запланировано в прошлом.
В свою очередь Моктада Садр дал понять, что он может пойти на роспуск отрядов, если высшее религиозное руководство шиитов прикажет ему сделать это.
По словам представителя Садра Абделькарима Анзи, шиитский лидер готов пойти на уступки. Анзи отказался раскрыть подробности предложений Садра.
"Он осознает, что вооруженная конфронтация не служит ничьим интересам", - сказал он агентству Рейтер.
Американское командование издало приказ задержать или уничтожить радикального шиитского лидера.