Бывшего иракского лидера Саддама Хусейна и 11 видных деятелей партии БААС де-юре передали в распоряжение иракского правительства.
Каждому из них были зачитаны права, на условиях анонимности сообщил агентству Ассошиэйтед пресс представитель властей. За процессом передачи наблюдал иракский судья.
Однако Саддам Хусейн будет содержаться под американской стражей до тех пор, пока иракские пенитенциарные службы не будут готовы взять его под свой контроль.
"В 10:15 [по местному времени] Саддам поступил в юридическое распоряжение иракских властей", - заявил представитель американского военного командования.
Салем Чалаби, директор Иракского специального трибунала, под эгидой которого будут проходить суды, заявил: "Это первый шаг... Я встретился с ним [Саддамом], чтобы разъяснить ему его права и рассказать о процедуре".
По словам премьер-министра Ирака Айяда Алави, бывший иракский лидер может предстать перед судом уже в четверг, однако судебный процесс начнется не ранее, чем через несколько месяцев.
Среди тех, кто также был передан в руки иракского правосудия - бывший заместитель премьер-министра страны Тарик Азиз, бывший вице-президент Таха Ясин Рамадан, Али Хасан Маджид, более известный по прозвищу "Химический Али" и два сводных брата Саддама Хусейна.
Отвечая на вопросы журналистов, министр юстиции Ирака Малик Дохан Хасан сказал, что Саддам Хусейн сможет пользоваться услугами иностранных адвокатов, если на это согласится Ассоциация иракских юристов.
Один из возможных защитников Хусейна Джованни ди Стефано заявил Би-би-си, что защита начнет подготовку к процессу, когда против бывшего президента Ирака будут выдвинуты обвинения.
Пока же адвокаты потребовали доступа к своему клиенту и хотят провести независимое медицинское обследование, чтобы установить, сможет ли Саддам Хусейн предстать перед судом по состоянию здоровья.
На Соединенные Штаты оказывалось давление с целью побудить их передать Саддама Хусейна под юрисдикцию иракцев после того, как режим оккупации будет формально прекращен.
Красный Крест заявил, что бывший иракский лидер, обладающий статусом военнопленного, не может находиться в руках у американцев после прекращения вооруженного конфликта в Ираке.
Несмотря на то, что власть в стране была официально передана иракскому руководству, там остаются около 138 тысяч американских солдат.
В ходе судебного процесса против Саддама Хусейна могут быть выдвинуты обвинения в связи со следующими эпизодами иракской истории:
- В 1980 году, после пограничных столкновений между Ираком и Ираном, Багдад начал войну против Тегерана, в ходе которой погибло около миллиона человек. Тегеран утверждает, что 20 тысяч иранцев были убиты иракским химическим оружием. Кое-кто в Иране считает, что место на скамье подсудимых рядом с Саддамом должны занять США, так как во время ирано-иракской войны Вашингтон оказывал поддержку Багдаду.
- В 1988 году на севере Ирака началось восстание курдов, которое Саддам Хусейн жестоко подавил. В ходе боевых действий иракские войска использовали химическое оружие. Еще одно восстание курдов, вспыхнувшее в 1991 году, также было жестоко подавлено.
- В августе 1990 года Ирак напал на Кувейт. Иракских солдат обвиняют в разграблении Кувейта, а также в том, что они пытали и казнили кувейтцев. Кувейт утверждает, что сотни его граждан были угнаны в Ирак. Иракские солдаты также подожгли более 700 кувейтских нефтяных вышек и открыли нефтепроводы, через которые нефть выливалась в Персидский залив. После войны Саддам Хусейн подавил восстание шиитов на юге Ирака.
- Израиль намерен предъявить обвинения Саддаму Хусейну в связи с обстрелом Израиля ракетами "Скад" в ходе войны в Персидском заливе. На территории Израиля упали 39 иракских ракет, двое израильтян были убиты. Министр обороны Израиля Шауль Мофаз заявил, что Саддаму следует предъявить обвинение в финансировании палестинских бомбистов-смертников.
- Бывшему иракскому лидеру могут быть также предъявлены обвинения в пытках и массовых убийствах граждан Ирака. На территории страны было найдено около 270 братских могил, в которых, как полагают, находятся останки десятков тысяч человек.
- Возможно, Саддаму Хусейну придется ответить и за то, что в 1990-е годы Багдад препятствовал работе инспекторов ООН по оружию массового поражения. Саддама также могут предать суду за его предполагаемую роль в организации повстанческого движения против оккупационных войск в Ираке.