Журналисты получили приказ покинуть священный для шиитов город Неджеф, где сторонники радикального проповедника Моктады Садра ведут бои с американскими и иракскими силами.
"С этого момента город закрыт", - сказал офицер полиции журналистам, которым отныне грозит арест, если они решат остаться в городе.
Кровавые бои в Неджефе продолжались неделю до пятницы, когда было объявлено о прекращении огня.
Однако в воскресенье в Неджефе были слышны выстрелы и взрывы - после того, как правительственные силы пообещали возобновить военную операцию в городе из-за провала мирных переговоров.
Верные Садру боевики продолжают укрываться в усыпальнице имама Али.
Сам Садр заявил, что демократия в Ираке невозможна до тех пор, пока американские военные осаждают Неджеф. Кроме того, проповедник заявил в интервью арабскому телеканалу "Аль-Джазира", что не считает проходящую в Багдаде конференцию политических и религиозных лидеров Ирака общенациональной.
Временный совет, который должен быть создан в результате конференции, будет включать представителей всех политических и этнических групп. В его задачу будут входить наблюдение за деятельностью временного правительства и подготовка к первым послевоенным выборам, назначенным на январь.
На референдуме было решено направить к Садру делегацию с тем, чтобы разрешить убедить его вывести верные ему войска из Неджефа.
Между тем, организация "Репортеры без границ" подвергла критике решение о выдворении журналистов из Неджефа, назвав его "серьезным ударом по свободе слова".
В понедельник утром пришли сообщения о похищении на юге Ирака журналиста, который является одновременно гражданином США и Франции. Информацию об этом передал телеканал "Аль-Джазира". Пока не сообщается ни пол журналиста, ни название СМИ, а которое он работал.