Изменение курсов валют
Тысячи погибших, десятки тысяч раненых и пропавших без вести - таков итог гигантского землетрясения в Юго-Восточной Азии. Можно ли было предсказать эту трагедию? И что происходило в глубинах Земли перед катастрофой?
На вопросы журналистов и читателей Би-би-си отвечает старший сейсмолог Британского геологического института Брайан Бапти.
Как геологи объясняют случившееся?
Остров Суматра, расположенный на северо-востоке Индонезии, находится на границе тектонических плит - огромных участков земной коры, пребывающих в постоянном движении. Плита, на которой расположен Индийский океан, перемещается на северо-восток, мало-помалу надвигаясь на остров Суматра.
Поскольку она тяжелее суматранской, то можно сказать, что Индийский океан "тонет" под Суматрой. Столкновение плит развивается очень медленно, и на границе между ними накапливается огромная энергия. В конце концов одна из плит раскалывается. Это и вызывает землетрясение.
Происшедшее в воскресенье было одним из самых сильных землетрясений за всю историю сейсмологических исследований. Длина трещины в тектонической плите составила около тысячи километров; одна из плит опустилась почти на 10 метров. Резкий перепад уровня морского дна и вызвал цунами.
Откуда берутся гигантские волны?
По мере того, как одна тектоническая плита опускается, а другая поднимается, в придонных участках океана возникает гигантская зона нестабильности. Учитывая, что землетрясение затронуло почти тысячу километров морского дна, а перепад высот между плитами за считанные секунды изменился на 10 метров, можно с уверенностью сказать: в геологические процессы оказались вовлечены сотни кубических километров воды.
На границе опускавшихся и поднимавшихся участков поверхности и возникла цунами - гигантская волна высотой в 5-10 метров. Скорость этой волны составляет более 100 километров в час. По сравнению со скоростью распространения землетрясения, это немного. Именно поэтому, с точки зрения находящегося на берегу наблюдателя, между первыми толчками и цунами проходит несколько часов. По мере того, как цунами приближается к прибрежным водам, волна замедляется - и в то же время ее амплитуда увеличивается. Это объясняется постепенным подъемом морского дна в прибрежных районах. В воскресенье высота цунами составляла, по некоторым данным, до 20 метров.
Почему жителей пострадавших районов не предупредили о приближении цунами?
В тихоокеанских странах уже давно создана система предупреждения о цунами - в XX веке гигантские волны не раз наносили значительный ущерб государствам этого региона. Однако в Индийском океане такого до сих пор не происходило - а потому и системы, призванной отслеживать развитие подводных землетрясений, в пострадавших странах нет.
Могут ли на государства Юго-Восточной Азии обрушиться новые цунами?
Это маловероятно. Правда, после сильного землетрясения часто наблюдаются повторные толчки. Иногда они продолжаются по нескольку дней. Однако такие повторные толчки значительно слабее первого, основного. И все же, исключать ничего нельзя. Волн такой огромной высоты вряд ли стоит ждать, но вполне возможно, что сильные штормы в этом регионе будут продолжаться еще достаточно долго.
Следующая
Предыдущая
