В интервью, которое министр обороны Израиля Биньямин Бен-Элиэзер дал 21 октября израильскому радио, он заявил, что военная операция израильской армии на территории Палестинской автономии является "превентивной мерой" защиты государства Израиль и его граждан от террористических операций палестинских экстремистов. "Поскольку со стороны палестинской администрации так и было сделано ничего для предотвращения терактов, то у нас просто не осталось выбора – и мы решали взять ситуацию под собственный контроль", – заявил глава оборонного ведомства.
По словам министра, израильские войска будут оставаться в автономии до тех пор, пока глава администрации ПА Ясер Арафат не предпримет действенных мер по ликвидации терроризма на подвластной ему территории. "Пока же мы видим, что Арафат только раздает обещания, ничего не делая в действительности", – подчеркнул Бен-Элиэзер, повторяя слова, сказанные накануне в телевизионном интервью министром иностранных дел Израиля Шимоном Пересом. Перес тогда отметил, что "ему неизвестно о каких-либо действиях палестинской администрации, направленных на избавление израильтян от необходимости вести боевые операции на территории автономии".
В этот же день Перес отправился с официальным визитом в США, где планирует "пояснить" представителям американской администрации ситуацию в районе палестино-израильского конфликта и необходимость возобновления режима блокады вокруг палестинских городов. С этой целью глава МИД Израиля в ночь с 20 на 21 октября встретился с премьер-министром Ариэлем Шароном для координации действий и политико-дипломатических объяснений израильского руководства, представить которые американцам и должен будет глава израильского МИД.
В ходе визита Шимон Перес намерен провести переговоры с госсекретарем США Колином Пауэллом, вице-президентом Диком Чейни и советником президента по вопросам национальной безопасности Кондолизой Райс. Кроме того, Перес собирается также встретиться с генсеком ООН Кофи Аннаном для обсуждения возможности по освобождению израильских военнослужащих из плена в Ливане, а в дальних планах главы МИД Израиля стоит встреча с Ясером Арафатом, помешать которой, по его словам Переса, "не сможет даже Шарон".