Несмотря на то, что во вторник с трибуны Кнессета в адрес государственного бюджета на 2002 год слова доброго не было сказано, уже в среду его приняли в первом чтении. Впрочем, может быть, это стратегия такая — вначале показать кулачки, а потом спокойно начать деловое обсуждение.
В итоге, в поддержку проекта государственного бюджета проголосовало 48 депутатов, против — 40. Перед голосованием проекта госбюджета в первом чтении был принят Закон о регулировании хозяйства («Хок а-эсдерим ба-мешек»). Здесь голоса разделились 51:38. За бюджет и Закон о регулировании хозяйства проголосовали фракции «Ликуд», «Авода» (почти в полном составе), «А-Ихуд а-Леуми» и МАФДАЛ. Против принятия Закона о корректировках проголосовали, в частности, Авраам Бург, Хаим Рамон и Офир Пинес («Авода»); вместе с тем Бург и Пинес проголосовали за бюджет. Против проекта государственного бюджета проголосовали члены следующих фракций, входящих в коалицию: ШАС, «Яадут а-Тора», «Исраэль ба-Алия» (за исключением министров и их заместителей), а также МЕРЕЦ и арабские фракции.
Обозреватели отмечают, что это первый случай с 1977 года, когда бюджет принимается в первом чтении без поддержки религиозных фракций.
Министр образования Лимор Ливнат бойкотировала голосование. Ливнат сообщила, что не могла голосовать за бюджет, предполагающий столь суровое сокращение ассигнований на образование. Также на голосование не явились, в частности, Эли Ишай и Натан Щаранский.
Вечером стало известно, что глава правительства Ариэль Шарон пригрозил министру внутренних дел Эли Ишаю, министру просвещения Лимор Ливнат и министру строительства Натану Щаранскому отставкой за то, что они отсутствовали на голосовании. Ишай ответил на это Шарону: «Увольняй! Ты знаешь, где сейчас последний, кто так с нами разговаривал» (имеется в виду Эхуд Барак).