Разногласия по поводу развития демократии в России, отношения к "бархатным" революциям на пространстве СНГ и инспекциях российских ядерных объектов доминировали во время визита госсекретаря США Кондолизы Райс в Москву.
В преддверие приезда в Москву на празднование Дня Победы президента Джорджа Буша, Райс провела в среду переговоры с российским президентом Владимиром Путиным и министром иностранных дел Сергеем Лавровым.
Еще по дороге в Москву, Райс высказала беспокойство по поводу свободы слова в России. Эту тему она продолжила в среду, выступая на радиостанции "Эхо Москвы", заявив, что в России "должно быть больше свободных СМИ, чтобы люди могли свободно вести дебаты".
Позже она, как и обещала, подняла этот вопрос на встрече с Лавровым. Глава российского МИД в ответ заявил, что Россия готова обсуждать эту тему с США, но нуждается в конкретных примерах зажима прессы.
В интервью "Эхо Москвы" Райс также выразила беспокойство усиливающейся концентрацией власти в руках президента Путина. По словам Лаврова, на официальных встречах эта тема не поднималась.
Тем не менее, он сообщил, что российская сторона передала американской информацию "о том, какие законодательные основы созданы в России для развития демократии и рыночной экономики".
О переговорах Райс с Путиным сообщается довольно скупо. Российские новостные агентства сообщают, что на ней обсуждалась ситуация в Киргизии - второй стране СНГ, где недавно произошла "бархатная революция".
В интервью Райс призвала российское руководство модернизировать свою политику в отношении стран СНГ. При этом она заявила, что не видит "причин для сокращения российского влияния на пост-советском пространстве".
Она также заявила, что российские власти не должны бояться демократических изменений и в своей собственной среде.
Находясь в Москве, Райс выразила надежду, что к предстоящей встрече президентов США и России Джорджа Буша и Владимира Путина в мае в Москве удастся достичь прогресса по вопросу инспекций по ядерным объектам России. Райс подчеркнула, что "нельзя рассматривать инспекции как вопрос суверенитета - это вопрос сотрудничества".
Однако находящийся в Минске министр обороны России Сергей Иванов отреагировал на это заявление словами о том, что вопрос об инспекциях вообще не стоит.
"Вопрос о посещении ядерных объектов России американскими инспекторами не рассматривается, речь об этом не идет", - заявил он.
На февральской встрече в Братиславе Буш и Путин договорились об усилении мер безопасности на российских ядерных объектах. Многими это было понято как согласие России на проведение инспекций.
Еще одним разногласием стал вопрос о поставках Россией вооружений Венесуэле. В на ответ обеспокоенность США, Сергей Лавров что Россия не нарушает никаких международных договоров, осуществляя поставки этой стране.
США усиливают давление на Москву по мере того, как приближается момент, когда Россия займет председательский пост в Большой Восьмерке. Некоторые конгрессмены вообще призывают исключить Россию из этого элитного клуба государств.
Из Москвы Райс отправляется на встречу министров иностранных дел НАТО в Вильнюсе, где, как ожидается, будет обсуждаться вопрос о вступлении в Украины в северо-атлантический альянс.