Всемирная служба ВВС прекратит вещание на 10 языках, чтобы начать круглосуточное телевещание на арабском языке. Это будет первая международная телеслужба ВВС на иностранном языке, финансируемая из общественного бюджета.
Новая стратегия реформ была обнародована исполнительным директором Всемирной службы ВВС Найджелом Чэпменом.
Под сокращение пойдут 10 языковых служб, в основном, вещающих на страны Центральной Европы.
Всего Всемирная служба ВВС вещает на 43 языках, включая английский. Финансируется она специальным грантом, который выделяется парламентом и является составной частью бюджета министерства иностранных дел Великобритании. Аудитория вещания на английском языке составляет около 45 миллионов человек.
Предполагается, что телеканал на арабском языке обойдется приблизительно в 20 млн фунтов стерлингов. Ожидается, что будет сокращено 200 рабочих мест.
Всемирная служба ВВС не новичок на арабском телевизионном рынке. В начале 1990-х годов ВВС совместно с саудовской компанией Orbit создала коммерческий телеканал на арабском языке. Однако в 1996 году канал пришлось закрыть из-за возникших споров о редакционном контроле над содержанием передач. В тот же год в Катаре был создан телеканал "Аль-Джазира", куда перешли работать многие бывшие сотрудники арабской телеслужбы ВВС.
Телеканал "Аль-Джазира" вскоре завоевал широкую популярность вне арабского мира, благодаря эксклюзивным трансляциям видеозаявлений "Аль-Каиды".
Весной следующего года "Аль-Джазира" начинает 24-часовое вещание на английском языке "Аль-Джазира интернэшнл".