Палестинский лидер Ясир Арафат попытался заручиться поддержкой Иоанна Павла II в вопросе о возможности присутствия в Вифлееме на рождественских празднествах.
Секретарь палестинской администрации Ахмед Абдул Рахман обратился к папе Иоанну Павлу II с просьбой вступиться за Арафата, но Ватикан не сделал никакого публичного заявления в ответ на этот запрос.