Калифорнийская полиция ломает голову над тем, кому и зачем понадобилось дважды красть, а затем дважды возвращать искусственную ногу 16-летней Мелиссы Хафф.
Мелисса живет в городке Аркадия неподалеку от Лос-Анджелеса; два года назад в результате автомобильной аварии она потеряла правую ногу ниже колена, и ей сделали протез.
В ноябре прошлого года исчезла ее искусственная конечность ценой в 12 тысяч долларов. А в одном из окон ее дома была обнаружена дыра, вырезанная стеклорезом. После этого местные жители устроили собрание и убедили две фирмы заплатить 16 тысяч долларов за новый протез для Мелиссы, на этот раз спортивный, чтобы она могла играть в софтбол за команду своей школы. А в январе кто-то подбросил украденную ногу прямо во двор ее дома.
Но уже в День святого Валентина, 14 февраля, были похищены обе ноги - и старая, и новая. Местная община снова сбросилась и заказала новый протез, уже третий, который должен был быть доставлен в ближайшую пятницу, однако в прошлую среду мать Мелиссы обнаружила оба старых протеза на заднем сиденье своего незапертого автомобиля.
Reuters приводит слова шерифа округа Лос-Анджелес сержанта Дэвида Остина о том, что миссис Хафф, мать девушки, оставила свою машину у школы Аркадии примерно на два часа. «А когда отъехала, что-то сзади загремело, и она обнаружила две ноги», - говорит сержант Остин.
Местная полиция утверждает, что на протезах были обнаружены надписи-граффити, но саму Мелиссу, похоже, все это не слишком беспокоит. «Да нет, я не волнуюсь, - говорит она. - И не боюсь ничего».
Шериф, однако, утверждает, что власти рассматривают произошедшее как уголовное преступление. «Это крупная кража и к тому же со взломом, и если мы найдем виновного, то примем соответствующие меры», - добавляет шериф.
Кен Харпер из местной полиции сказал корреспонденту Associated Press, что свидетелей возвращения протезов найти пока не удалось. «Никто не был замечен ни внутри автомобиля, ни рядом с ним, - сказал он. - Мы сняли отпечатки пальцев и теперь проверим, совпадают ли они с теми, что имеются в нашей базе данных».