Вечером 21 февраля премьер-министр Израиля Ариэль Шарон, как и ожидалось, выступил с телеобращением к нации, определяя позицию и политику правительства в отношении палестино-израильского конфликта. Ранее премьер уже заявил, что его основной целью является не допустить начала полномасштабной войны с палестинцами, и что у него намерения добиваться смещения кого бы то ни было из представителей администрации ПА.
В самом начале своего выступления премьер-министр поблагодарил армию и службы безопасности за их стойкость в ежедневной борьбе с террором. Он выразил сожаление по поводу того, что среди израильтян слышны разочарованные голоса в то время, когда нужно быть хладнокровными в своей последовательности и действовать не слишком рано или поздно. "Только так, – заявил Шарон, – можно добиться мира".
Далее израильский премьер-министр сказал: "Израиль не развалится и не исчезнет с лица земли. Все зависит от нашего мужества, единства и отказа от личных амбиций. Все наши стремления состоят в том, чтобы защитить нашу свободу. Наше общество должно остаться открытым. Мы хотим сохранить равенство и свободу. Наши соседи неправильно интерпретируют наше желание мира и наш образ жизни. Отказники (речь идет о солдатах и офицерах Армии обороны Израиля, отказывающихся служить на палестинских территориях – прим. ред.) только подстегивает террористические организации, но у народа Израиля есть сильный иммунитет. И это сильнее, чем они думают. Мы будет усиливать нашу антитеррористическую деятельность до тех пор, пока все террористические организации не будут расформированы, и все (незаконное) оружие не будет конфисковано… Армия обороны Израиля осталась лучшей (на Ближнем Востоке), как и наши военно-воздушные силы, и военно-морской флот".
"Мы сделаем все, – подчеркнул Шарон, – для того, чтобы добиться прекращения огня, которое станет основой для мира. Силы безопасности не ограничены ничем со стороны политических структур и способны предпринять любые действия для борьбы с террором. Все определяется только ее потребностями в области обеспечения безопасности".
Премьер-министр заявил, что продолжит встречи в палестинскими представителями и сделает все возможное для предотвращения эскалации насилия и сползания к региональной войне. Для того, чтобы усилить безопасность, решено создать так называемые "буферные зоны" на границе с Палестинской автономией.
Расширенный кабинет безопасности принял решение – незамедлительно начать разметку местности, определения буферных зон и возведение защитных сооружений по их границам. По мнению Шарона, эти буферные зоны должны будут способствовать обеспечению безопасности всех граждан Израиля, где бы они ни находились. При этом премьер-министр, не стал вдаваться в подробности плана построения буферных зон.
Далее Шарон заявил, что соглашение о мире возможно только после полного прекращения огня. Лишь после окончательного мирного урегулирования можно определить границы между Израилем и Палестинской автономией. Он еще раз подчеркнул, что это делается ради подлинного и безопасного мира.
Премьер-министр Израиля обратился к палестинскому народу с предложением хорошо подумать о том, куда они хотят двигаться – к самоубийственной пропасти или к прогрессу. Он призвал к единству всех граждан Израиля, поскольку только единым фронтом можно превозмочь трудности. Он сказал: "Сейчас не место сломленным голосам и слабости духа. Нам нужно быть едиными и мужественными".
На вечер 21 февраля запланирована встреча членов объединенного комитета сотрудников спецслужб Израиля и ПА, которая должна пройти при участии представителей ЦРУ.