Все иностранцы, пытающиеся въехать в США, и все пассажиры американских авиакомпаний, в том числе и на внутренних рейсах, в обязательном порядке проходят проверку в Центре выявления террористов, действующего в составе ФБР. Центр был создан в конце 2003 года. Он создал перечень лиц, подозреваемых в терроризме, на основе информации, предоставленной разнообразными американскими спецслужбами. В «черный список» занесены не только имена иностранных граждан, но и американцев. Точное число имен, содержащихся в списке, неизвестно. ФБР сообщила лишь, что их несколько десятков тысяч, но «значительно меньше» 100 тыс.
Этот список предоставлен пограничным службам, полиции, таможням и пр., которые на его основе отфильтровывают опасных визитеров, пассажиров и пр. Если у полицейских или сотрудников аэропортов, во время проверки подозрительных лиц, возникают вопросы, то они обращаются напрямую в Центр. В 2004 году на слушаниях в Конгрессе США, было сообщено, что среднее время обработки подобного запроса составляет 12-15 минут, в июле 2006 года оно было уменьшено до 5 минут.
Популярный телеведущий Стив Крофт получил в свое распоряжение копию подобного списка, используемого в аэропортах. Он обнаружил, что в нем значатся весьма распространенные в США имена, такие, как Гэри Смит, Джон Вильямс и Роберт Джонсон. Крофт нашел 12 Робертов Джонсонов и побеседовал с ними. Как оказалось, все они испытывали серьезные неудобства при совершении авиапутешествий. Их задерживали и досконально обыскивали практически каждый раз, когда они пытались подняться на борт самолета.
По сообщению Контрольной Палаты США, в 2005 году Центр уточнил 112 имен подозреваемых в терроризме лиц (или добавил дополнительную информацию, например, год рождения или биометрические данные) и удалил из «черного списка» 31 ошибочно внесенное туда имя.
По данным Таможенной Службы США, в 2005 году было зафиксировано 431 пересечений государственной границы США (как американцами, так и иностранцами). По данным Министерства Транспорта США, в 2005 году американские авиакомпании перевезли 658 млн пассажиров (учитывались только рейсы, совершенные внутри территории США).