По заявлению ученых, если человек исчезнет с лица Земли, то уже через 200 тыс лет от его пребывания на планете не останется и следа. Вначале исчезнет световое загрязнение, затем пропадут поля, за которыми последуют здания и целые города. Уже через 50 тыс лет все артефакты человечества превратятся в так называемые археологические следы.
За 20 лет исчезнут все проселочные дороги, поля же зарастут в течение нескольких месяцев. Городские улицы будут дольше сопротивляться природе, однако даже и их она поглотит за 50 лет. Здания ждет та же участь, первыми же разрушению подвергнутся деревянные строения, которые падут под натиском короедов и погоды, на что потребуется всего 100 лет.
Стеклянные и стальные конструкции, которыми наполнены современные города, практически исчезнут по истечении двух веков. Кирпичные, каменные и бетонные конструкции простоят относительно дольше. В качестве примера можно привести древние пирамиды, возраст которых достигает трех тысяч лет. Современные строения из этого же материала простоят около тысячи лет.
По мнению обозревателя журнала New Scientist Боба Холмса, если человечество вдруг исчезнет, то с орбиты, например, изменения на планете будут заметны уже на следующий день, так как любой шторм, наводнение или снегопад приведут к тому, что хватит и нескольких десятилетий, чтобы некоторые районы оказались полностью разрушены.
Если спустя 50 тыс лет на Землю прибудут инопланетяне, они будут очень удивлены мизерным количеством оставшихся от человечества артефактов и следов.