В Ватикане Владимир Путин довольно частый гость: за семь лет своего президентства он посетил его трижды. Вчера вечером глава российского государства впервые встречался с Бенедиктом XVI. Ровно в 18:00 кортеж президента подъехал к Апостольскому дворцу. Российскую делегацию встречал префект папского дома Джеймс Майкл Харви. Он пригласил гостей на второй этаж и, проведя по анфиладе залов, довел до библиотеки, у дверей которой их уже ожидал Папа. Пожав друг другу руки, новые знакомые пару минут позировали фотографам, а журналисты расслышали несколько фраз по-немецки.
После этого двери перед прессой были закрыты. В течение 25 минут президент России и глава Римской католической церкви беседовали один на один. Подробности разговора не сообщаются, заявление пресс-секретаря Путина Алексея Громова ограничилось скупой фразой «обсуждались вопросы международной повестки дня, в частности, ситуация в горячих точках». Ничего не известно и о состоявшейся беседе главы МИД РФ Сергея Лаврова с госсекретарем Ватикана кардиналом Тарчизио Бертоне.
Промаявшись полчаса за дверьми, остальные делегаты были, наконец, тоже удостоены внимания Папы. Бенедикт XVI пожал руку всем вошедшим, пока Путин представлял ему каждого гостя - Сергея Лаврова, своего помощника Сергея Приходько, шефа протокола Игоря Щеголева и других. Увидев Алексея Громова, понтифик воскликнул «О!», чем рассмешил российского президента.
Официальная встреча приблизилась к самой приятной фазе - обмену подарками. Папа Римский получил двухтомник Католической энциклопедии на русском языке и икону «Святитель Николай Чудотворец», выполненную в стиле палехской лаковой миниатюры. Путину была вручена гравюра, созданная двумя немецкими мастерами в 1663 году. «Это времена Папы Александра VII. Вид на собор Святого Павла в Ватикане, - пояснил Бенедикт. - Эта часть никогда не была построена, у Святого престола не хватило денег, зато стало возможным открыть улицу».
Вся аудиенция длилась 40 минут. Кроме подарков, президент привез Папе привет из Москвы - от Алексия II. Отметим, что РПЦ приветствовала встречу Путина с главой католиков. В Московском патриархате заявили, что «политика Ватикана придерживается христианского традиционализма, столь нужного современному миру», а российские власти «поддерживают базовые христианские ценности», поэтому «голос России и голос Ватикана созвучны».