Тысячи индийцев низших каст, таких как далиты, собираются на специальную церемонию в Мумбаи, чтобы принять буддизм. Ожидается, что церемонию, которую называют крупнейшей массовой сменой вероисповедания в современной Индии, проведет Далай-лама. По словам организаторов, в воскресенье в Мумбаи соберутся до 100 тыс человек.
С переходом в буддизм далиты, которых раньше называли неприкасаемыми, надеются найти выход из суровой системы каст, в которой они занимают самое низкое положение, и вернуть себе достоинство и равноправие.
Несмотря на гарантированные рабочие места для далитов и членов племен, их социальный статус и экономическое положение не улучшаются. Во многом они по-прежнему становятся жертвами предрассудков и дискриминации.
Смена религии в Индии всегда вызывает много споров, особенно когда дело касается перехода индуистов в христианство или ислам. Две недели назад два католических священника были публично избиты после того, как их обвинили в попытке крестить несколько человек.
Однако в случае с буддизмом отрицательной реакции практически не бывает, поскольку большинство индуистских религиозных лидеров считают буддизм продолжением индуизма. Тем не менее, индуисты правого толка неоднократно высказывались против перехода в другую религию и даже добились введения в некоторых штатах Индии законодательных ограничений на смену вероисповедания.