Находясь с визитом в Албании, президент США Джордж Буш высказался за независимость Косова от Сербии, которой добивается албанское большинство провинции.
В воскресенье на пресс-конференции после переговоров с премьером Албании Сали Беришей Буш вернулся к комментариям, которые он сделал накануне в Италии, и вновь выступил в поддержку идеи о международном признании ограниченной независимости Косова, предложенную международным посредником Мартти Ахтисаари.
«Мы говорили и о Косове. Я - сторонник плана Ахтисаари. В Риме я вчера говорил, что время для этого пришло. Меня еще кто-то спрашивал, когда уже это процесс завершится? А я так и сказал, время пришло... Я дал понять, что, во-первых, нужно действовать и, во-вторых, конечным результатом должна быть независимость», - сказал Буш.
Он признал негативное отношение к идее независимости Косова со стороны Сербии и России, но сказал, что позиции можно сблизить путем переговоров. Тем не менее, сказал Буш, «на каком-то этапе, рано или поздно, придется сказать, что все, хватит, Косово будет независимым».
«Вопрос в том, можно ли вести бесконечный диалог по теме, по которой мы для себя уже все решили. Меня беспокоит, что ожидания по Косову не выполняются. Поэтому мы будем подталкивать этот процесс», - сказал американский лидер.
По словам Буша, руководство Албании может взять на себя ведущую роль в процесс обретения Косовом независимости.
Буш стал первым американским президентом, посетившим Албанию. Он был исключительно тепло принят в столице страны Тиране: улицы города были увешаны американскими флагами и портретами Буша, одна из них была переименована в его честь, а почтовая служба страны выпустила специальную серию марок, посвященную визиту.
В последние годы Албания проявила свои симпатии к Америке и тем, что направила 120 военных в Ирак, а перед визитом объявила об утроении своего контингента в Афганистане - до 140 человек.
Правительство Албании также надеялось на поддержку США в вопросе о вступлении в НАТО и Европейский Союз. Буш сказал, что «когда-нибудь» США будут рады приветствовать Албанию в качестве нового члена НАТО. Он сказал, что для этого Албании будет необходимо провести глубокие экономические и политические преобразования и, в частности, преодолеть системную коррупцию, однако Америка готова помогать ей на пути к членству в альянсе.
Из Албании Буш отправится в Болгарию, которая недавно вступила и в НАТО, и в ЕС.
Противники политики США организуют массовые протесты в Софии против решения правительства Болгарии предоставить американцам военные базы. В ходе своего европейского турне Буш уже сталкивался с массовыми демонстрациями протеста в Германии и Италии.
В течение недели он также побывал в Чехии и Польше, где главной темой переговоров было размещение элементов американской системы противоракетной обороны на территории этих стран.