Продолжающееся уже почти две недели противостояние между израильской армией и укрывшимися в храме Рождества Христова в Бейт-Лехеме палестинскими боевиками приняло в воскресенье, 14 апреля, форму ультиматума со стороны Израиля. Террористам, использовавшим храм в качестве убежища, был предложен выбор: предстать перед судом или отправиться в изгнание. Куда именно предполагается "исход" боевиков из церкви, израильские власти решили не уточнять, однако, как подчеркнул пресс-секретарь премьер-министра Израиля Раанан Гисин, "просто так уйти им никто не позволит".
Мэр города Мухаммед аль-Медани, который также оказался заблокирован в храме, в резкой форме отверг ультиматум израильтян. По словам аль-Медани, лично он предложение израильтян не принимает, однако передал его на рассмотрение Ясера Арафата, согласно указаниям которого и будет действовать. Другие арабы, оказавшиеся в храме, поддержали своего мэра и заявили, что единственным выбором для них может быть "смерть или беспрепятственное возвращение по домам".
Во время встречи с госсекретарем США Колином Пауэллом, Ариэль Шарон передал ему этот ультиматум с тем, чтобы Пауэлл обсудил его на переговорах с Арафатом, которые состоялись сегодня в Рамалле, однако о реакции палестинского лидера пока ничего не известно.