Война в Ираке еще не окончена, но ее трагические последствия уже сказываются: «эпидемия» солдат с умственными расстройствами, которые еще находятся в Ираке, или уже прибыли на родину. Тысячам военнослужащих поставили диагноз – нарушение деятельности мозга, ставшее следствием травмы. Такие расстройства вследствие взрывов, отличаются от вызванных падениями или автокатастрофами, и их лечение еще толком не исследовано.
Доктора понимают, что симптомы перекликаются с посттравматическим стрессом, и лечить необходимо оба расстройства. Каким бы странным это не казалось, но травма может защитить от посттравматического стресса, блокируя воспоминания о трагедии на какое-то время. По мере того, как все больше военных возвращается домой, мозговые травмы проявляются все больше, - для самих пострадавших, для социальных программ, целью которых стало ухаживать за такими людьми, и для налогоплательщиков, которые платят за лечение и пособие по инвалидности, если больные не в состоянии устроиться на работу.
Люди, страдающие от нарушения функции мозга, испытывают частые головные боли, головокружения, потерю внимания и сна. Он раздражены, часто в депрессии, их легко спровоцировать или отвлечь. Могут быть нарушены речь и зрение. Большинство таких нарушений – слабой степени, и многие пациенты выздоравливают в течение года. Но 1/5 таких военнослужащих будут страдать от симптомов расстройства до конца своей жизни. Не говоря уже о сложных случаях. Диагностировать такие заболевания крайне сложно – травма редко проявляется на снимках компьютерной томографии, иногда врачи принимают ее за расстройства личности, а люди тем временем теряют работу. Лечение еще более проблематично – доктора больше обращают внимания на симптомы, чем причину, частенько прибегая к помощи частных исследовательских лабораторий, чьи методы, в большинстве своем, оказываются неэффективными.