По сообщению итальянских СМИ, актриса умерла в своем доме в Милане. Она начала сниматься в кино в 1941 году, через 10 лет началась ее карьера в Голливуде. Кортезе была замужем за американским актером Ричардом Бейсхартом, от которого родила сына Стефано Патрици, он продолжил династию.
Кортезе снялась у всех великих мастеров итальянского кино - Микеланджело Антониони, Федерико Феллини, Франко Дзеффирелли. В 1974 году ее номинировали на “Оскар” за главную женскую роль в картине "Американская ночь".