Одним из таких игроков стал израильтянин Борис Гельфанд (Boris Gelfand), бывший вице-чемпион мира, который быстро сыграл вничью в своей первой партии на турнире с одним из лидеров, россиянином Яном Непомнящим (Ian Nepomniachtchi). Турнир, являющийся частью цикла Чемпионата мира, проводится до 23 декабря в актовом зале принадлежащего Ватикану Центра Нотр-Дам, величественного христианского отеля с видом на Старый город.
Несмотря на то, что, по сообщениям, заведение возражало против того, чтобы символы Государства Израиль демонстрировались в его помещениях, церемония открытия началась в среду с израильского гимна Хатиквы.