Предыдущее решение президента провести референдум по вопросу безопасности было осуждено китайским руководством.
Пекин опасался, что референдум станет прецедентом перед голосованием по вопросу независимости. Китай же рассматривает Тайвань как мятежную провинцию, которой нельзя позволять отделиться.
Как сообщает корреспондент Би-би-си на Тайване, обещание Чен Шуйбяна было продиктовано его желанием успокоить тревогу международного сообщества.
Некоторые западные страны, в том числе США, Франция и Германия с опасением относятся к перспективе отделения Тайваня, полагая, что такой шаг может сильно повредить стабильности в регионе.
Чен будет переизбираться в марте, и референдум по безопасности состоится в тот же день.
Нынешний президент, судя по опросам общественного мнения, отстает по популярности от своего главного конкурента - националиста Лиэнь Чэня, однако постепенно нагоняет его.