Жидкости, которые твердеют при нагреве — были известны и раньше. Такое происходит в ряде процессов полимеризации. Однако этот процесс ещё никогда не был обратимым. Как оказалось, необычными свойствами обладает раствор альфациклодекстрина и 4-метилпиридина в воде. В нормальных условиях — это гомогенная прозрачная жидкость, но при нагреве до 45-75 градусов Цельсия, она превращается в молочно-белое твёрдое тело. Точная температура перехода зависит от пропорций компонентов.
При охлаждении система приходит в исходное — жидкое состояние. Этот эффект обеспечивают перестраивающиеся водородные связи между молекулами двух органических веществ и воды. Нейтронное просвечивание показало, что в момент затвердевания молекулярное движение в растворе замедляется.
Таким образом, новый состав — это жидкость, замерзающая и "заледеневающая" при нагревании. Точнее, она преобразуется не в лёд, а в некий комплекс золь-гель.