Волонтёрам на условиях анонимности было предложено участвовать в играх, по правилам которых человеку предлагается пожертвовать деньги или отказаться от этого.
Пожертвования в "общий котёл" привело бы добровольцев к получению большего количества денег, но при условии, что свои средства вложат все участники.
Затем исследователи поделили добровольцев на две группы. Первая спокойно делала свой выбор на экране компьютера, а другие сталкивались при этом с фотографией робота, якобы, не являвшегося частью эксперимента.
Оказалось, что игроки, глядевшие на симпатичного робота, жертвовали на 30% больше денег "котлу", чем все остальные.
Бёрнхэм полагает, что смотревшие на Kismet на каком-то подсознательном уровне знали о том, что за ними наблюдают. Быть замеченным в момент щедрости для этих людей могло означать более высокие шансы на получение подарков в будущем или меньшую вероятность наказания за что-либо.
Таким образом, пара поддельных глазных яблок робота может управлять нашим альтруизмом, поскольку некие "древние" части нашего мозга не в состоянии признать эти глаза фальшивкой.
"Благотворительные организации и сборщики налогов могли бы также эксплуатировать эффект Kismet, — пишет журнал New Scientist. — В следующий раз, когда вам предложат сделать пожертвования, вы можете почувствовать, что грустные глаза робота смотрят на вас".