Кандидатуру патриарха должны одобрить Греция, Иордания, Палестинская автономия и Израиль, которые традиционно поддерживают статус-кво в Иерусалимском патриархате.
Патриарх Феофил был избран на трон в августе текущего года, после того, как предыдущий патриарх Ириней, обвинявшийся в имущественных махинациях и порочащих связях, был низложен большинством голосов синода.
Как утверждает патриарх Феофил, он обращался в офис премьер-министра Израиля Ариэля Шарона с просьбой официально признать его главой церкви, однако получил ответ, что израильское правительство не хочет вмешиваться во внутрицерковные дела.
Между тем, экономическая деятельность патриархата практически парализована в связи с недавними разногласиями между клириками. Это побудило патриарха Феофила опротестовать позицию израильских властей в суде, с тем чтобы получить реальный контроль над делами патриархата.