Эти цифры наверняка добавят аргументов тем, кто сейчас добивается от британского правительства ограничений на въезд в страну граждан из «новой Европы». Эти споры разгорелись с новой силой в связи с ожидаемым вступлением в Европейский союз в 2007 году Болгарии и Румынии.
Перед вступлением в ЕС новых членов 1 мая 2004 года власти объявили, что ожидаемый приток новых иммигрантов в Британию составит 15 тысяч человек в год. При этом Британия была одной из трех стран ЕС - вместе с Ирландией и Швецией - которая решила никак не ограничивать право на работу для граждан из только вступивших в ЕС стран.
Официальные аргументы сводились к тому, что иммигранты из этих стран заполняют важные лакуны на британском рынке труда, особенно в таких сферах, как управление, менеджмент и сфера обслуживания.
В минувшее воскресенье находящаяся в оппозиции Консервативная партия обратилась к правительству с призывом ввести ограничения на приток иммигрантов из Болгарии и Румынии. По словам консерваторов, власти должны извлечь урок из «беспрецедентного числа» притока рабочих из Восточной Европы.
В ответ британский министр по делам промышленности и торговли Алистер Дарлинг заявил, что иммиграция будет «регулироваться должным образом», и что власти не собираются проводить «политику открытых дверей» для потенциальных иммигрантов из Болгарии и Румынии.
Из этих слов следует, что Британия может последовать примеру других стран ЕС, которые собираются в течение семи лет ввести ограничения на право получения работы для граждан Болгарии и Румынии.
Британское правительство признает, что массовый приток иммигрантов из восточноевропейских стран дает аргументы для изменения иммиграционных законов. Подобные взгляды высказывают и многие видные члены лейбористской партии. Например, бывший член кабинета Фрэнк Филд заявил, что «нынешний уровень иммиграции в Британию - около миллиона человек в год - показывает, что ситуация просто вышла из-под контроля».
Глава неправительственной организации Migration Watch UK Сэр Эндрю Грин призвал власти ввести «иммиграционную паузу».
В свою очередь, юрист из благотворительной Службы помощи иммигрантам Колин Йео считает, что «неограниченная иммиграция все еще экономически оправданна». «Многие жалуются на то, что эти люди крадут наши рабочие места, - говорит Йео. - Но многие из них выполняют низкооплачиваемую и малоквалифицированную работу, на которую британцы просто не согласятся, и тем самым они оказывают неоценимую услугу нашей экономике».